Versão Portuguesa

A

Afeganistão (أفغانستان - Afghánistán): significa “terra dos afegãos”, apesar do significado da palavra “afegão” ser desconhecido. Uma explicação é de que derive de Apakan, um estado iraniano do século VIII ou IX. Outros apontam a referência sassânida (reis do Irã que governaram o Afeganistão e partes do Paquistão entre 241 e 642) a “Abgan”, a mais antiga menção conhecida a uma variante da palavra “afegão”.

África do Sul: da posição geográfica em relação ao continente africano. Os antigos romanos usavam o nome África terra, “terra dos afri” (afer no singular), para a parte norte do continente, correspondendo à moderna Tunísia. A origem do termo “afer” talvez seja a palavra fenícia “afar”, que significa “pó, poeira”; pode também ser da tribo dos “afridi”, que habitou o norte da África em torno da região de Cartago. Pode também derivar do grego “aphrike”, “sem frio”, ou do latim “aprica”, “radiante, ensolarado”.

Albânia: “terra dos montanheses”. “Alb” da raiz proto-indo-européia que significa “branco” ou “montanha”. Tribos das montanhas da região onde hoje é o moderno Kosovo devem ter trazido o termo “montanhês” para a estreita planície costeira onde hoje é a Albânia.

Alemanha: termo germânico significando “terra de todos os homens” ou “nossas muitas tribos”. Pode também derivar da tribo dos alamanos (ou suevos), uma tribo germânica do sul.

Andorra: Etimologia desconhecida e contestada; de origem pré-romana, possivelmente ibérica ou basca. O nome Andorra pode ser derivado de al-Darra, palavra árabe para floresta. Quando os mouros invadira a Espanha, os vales dos Pirineus eram especialmente cobertos de árvores, e a denominação Andorra pode ser encontrada ligada a vilrejos em outras partes da Espanha que estiveram sob dominação moura.

Angola: a partir de “n'gola”, um título usado pelo monarca do reino pré-colonial de N'dongo, localizado onde hoje é Angola. Os portugueses nomearam a região em honra ao n´gola, aliado de Portugal.

Anguilla: quando Cristóvão Colombo avistou a ilha em 1493, ele a batizou de Anguilla, “enguia” em castelhano, devido à sua forma alongada.

Antígua e Barbuda: Cristóvão Colombo batizou Antígua em honra a catedral de “Santa María de la Antigua” em Sevilha, Espanha, quando nela desembarcou em 1493. Barbuda significa “barbado” em espanhol. As ilhas ganharam esse nome após serem avistadas suas figueiras, com suas longas raízes lembrando barbas. Alternativamente, pode também ser uma referência aos indígenas barbados.

Arábia Saudita (الإمارات العربية المتحدة - 'al-'Arabiya ass-sa’udiyya): “saudita” procede da família “al-Sa'ud”, que fundou o país e ainda o governa.

Argélia (الجزائر): derivado do nome da capital, Argel, a partir do árabe “al-Jazā'ir” (“a ilha”). Al-Jazā'ir é o nome local da Argélia.

Argentina: derivado do latim “argentum”, que significa “prata”. Os primeiros exploradores e comerciantes espanhóis e portugueses usaram a região do “Rio de la Plata” (Rio da Prata) para transportar prata e outros tesouros provenientes do Peru. As terras em torno da foz do Rio da Prata acabaram ficando conhecidas como Argentina, “terra da prata”.

Armênia: derivado dos nomes persa “Armanestân” e “Arman” atestados em inscrições do antigo persa. Alguns acreditam que a palavra “armen” refira-se à figura antiga semi-lendária de Aram, famoso por suas valentes façanhas. Os iranianos chamam o povo da região de “armenos” ou “armênios”.

Aruba: há dois possíveis significados. O primeiro é que a ilha foi batizada pelo explorador espanhol Alonso de Ojeda em 1499. Ele a chamou de “Oro Hubo”, significando que havia ouro na ilha (“oro” significa ouro em espanhol). Outro possível significado é que derive da palavra indígena arawak “oibubai”, que significa “guia”.

Austrália: “terra desconhecida do sul”, do latim “terra australis incognita”. Os primeiros exploradores europeus, percebendo que o continente australiano excedia em muito o tamanho que eles haviam mapeado, deram à região um nome descritivo genérico. O explorador Matthew Flinders (1774-1814), o primeiro a circunavegar o continente, usou o termo “Australia” em sua publicação. Anteriormente exploradores neerlandeses se referiam ao continente como “Hollandia Nova” (Nova Holanda).

Áustria: do alemão moderno “Österreich”, “reino oriental”. No século IX o território era o limite oriental do Império Franco, como também era o limite oriental dos assentamentos germânicos em relação aos povos eslavos. Sob o reinado de Carlos Magno e no início da Idade Média, a região era conhecida como “Marchia Orientalis”, traduzido ao alemão antigo como “Ostarrîchi”, documentado pela primeira vez em 996.

Azerbaijão (Азербайджан - Azərbaycan): “terra do fogo”, escrito localmente Azərbaycan (por causa das antigas piscinas de petróleo que afloram à superfície, incendiando-se); seu nome antigo, “(Media) Atropatene” (em grego e latim) ou “Atrpatakan” (em armênio), atualmente se refere à região do Azerbaijão do Irã, passando a Azerbaijan em árabe.


B

Bahamas: do espanhol “baja mar”, que significa “mar raso”. Os conquistadores espanhóis nomearam dessa forma as ilhas devido ao mar pouco profundo em torno delas.

Bahrein (البحرين - Bahrain): do árabe, significando “dois mares”. Exatamente a quais mares se refere é motivo de debate. O Bahrein está localizado na baía formada pela península Arábica e a península do Qatar, e alguns acreditam que os “dois mares” são as águas da baía em cada lado da ilha. Outros acreditam que é uma referência à posição do Bahrein como uma ilha no Golfo Pérsico, separada pelos “dois mares” da costa da Arábia ao sul e do Irã ao norte.

Bangladesh: do bengali “Bangla”, em referência ao povo de língua bengali, e do sânscrito “desh” que significa “país”, portanto, “país dos bengalis”. O país fez parte da colonial Índia Britânica. A cultura bengali ocupa uma extensa área, indo dos estados indianos de Bengala Ocidental, Assam, Meghalaya, Tripura e Jharkand até todo o território de Bangladesh.

Barbados: ilha batizada pelo explorador português Pedro A. Campos de “Os Barbados” em 1536 após ter avistado na ilha figueiras, com suas longas raízes entrelaçadas lembrando barbas.

Bielorrússia (Беларусь - Belarus): “Rússia Branca” ou “Rutênia Branca”. O significado exato do termo “bela” (branco) não é preciso. Era comumente empregado pelas antigas culturas para representar as qualidades de liberdade, pureza ou nobreza. Pode também simplesmente ter se originado como um totem.

Bélgica: do nome de uma tribo celta, os “belgae”. Possivelmente, ainda mais antigo, do proto-indo-europeu “*bolg”, que significa “bolsa” ou “útero”, indicando descendência comum e, portanto, provavelmente seguido de algum adjetivo original desconhecido.

Belize: tradicionalmente se diz derivar da pronúncia espanhola de “Wallace”, o nome do pirata que fixou o primeiro assentamento em Belize em 1638. Outra possibilidade relaciona o nome à palavra da língua maia “belix”, que significa “água lamacenta”, aplicada ao rio Belize.
Honduras Britânicas: nome do país durante o domínio colonial britânico. (ver Honduras abaixo).

Benin: nome dado em referência ao antigo império africano de Benin, que não corresponde geograficamente à atual localização do moderno Benin.
Daomé: o antigo nome do país durante o período colonial refere-se ao principal grupo étnico do país.

Bermudas (território do Reino Unido): recebeu esse nome do explorador espanhol Juan de Bermudéz que descobriu as ilhas em 1503.
Bolívia: de Simón Bolívar (1783-1830), libertador de alguns países sul-americanos do domínio colonial espanhol e primeiro presidente boliviano após a independência em 1824. Seu sobrenome, Bolívar, procede de La Puebla de Bolibar, uma vila em Viscaya, Espanha.

Bósnia e Herzegovina (Босна и Херцеговина): tradicionalmente, a região consiste de dois territórios distintos: a região norte maior que foi batizada com o nome do rio Bosna e a região ao sul menor que tomou seu nome de um título de nobreza do idioma alemão, “herzog”, que significa “duque”. O imperador Frederico IV fez do governante do território, o “Grand Vojvoda” Stjepan Vukcic, duque em 1448.

Botsuana: nome dado devido ao maior grupo étnico do país, os “tswana”.
Bechuanalândia: antigo nome da época colonial, derivado de Bechuana, uma forma alternativa de pronunciar “Botswana”.
Bouvet, Ilha (território da Noruega): nomeada após o explorador francês Jean Baptiste Charles Bouvet de Lozier tê-la descoberto em 1739.

Brasil: da árvore de pau-brasil (Caesalpinia echinata), chamada pelos índios de “pernambuco”, abundante na mata atlântica no período colonial português e extraída até quase a extinção, que por sua vez foi assim chamado por causa da sua madeira avermelhada, da cor de brasa (“brasil” em Portugal).

Brunei: todo o nome do país, “Negara Brunei Darussalam”, tem o seguinte significado: “Darussalam” significa “residência da paz” em árabe, enquanto “Negara” significa “estado” em malaio. Brunei é o nome local de significado desconhecido.

Bulgária (България - Bâlgarija): chamada assim devido ao povo “bulgar”, a etnia formadora do país. A etimologia do nome da tribo, “bulgar”, deve derivar de “burg”, palavra das línguas germânicas para “castelo”. A. D. Keramopoulos deriva o nome “bulgars” de “burgarii” ou “burgarioi” significando “aqueles que mantêm as fortalezas” (burgi, bourgoi, purgoi) ao longo das fronteiras do norte das províncias balcânicas do Império Romano, mencionados primeiramente em grego numa inscrição datada de 202 d.C., encontrada entre Plovdiv e Tatar Pazardzhik.

Burkina Faso: significa “terra dos homens justos”, “terra dos homens honestos” ou “terra dos incorruptíveis”. O país era anteriormente chamado de Alto Volta. O nome foi mudado em 1984 pelo presidente Thomas Sankara, que tomou o poder em um golpe de Estado no ano anterior. As duas palavras do nome são das duas principais línguas do país: “Burkina” do Moré e “Faso” do Dioula.
Alto Volta: por causa dos dois principais rios formadores do rio Volta, que nascem em Burkina Faso.

Burundi: “terra daqueles que falam rundi” (o idioma local).

Butão: “terra dos bhotia”. O grupo étnico tibetano dos “bhotia” migrou do Tibete para o Butão no século X. A raiz comum é “bod”, um nome antigo do Tibet. Druk Yul é o nome no idioma butanês. Significa “terra do dragão do trovão”, “terra do trovão”, ou “terra do dragão”. O nome procede das violentas tempestades de trovão vindas do Himalaia.


C

Cabo Verde: Designação portuguesa dada a um cabo na África ocidental, como um localizador marítimo.

Camarões: da designação pelos exploradores portugueses para o rio Wouri dada no século XV, “rio de Camarões”, devido à abundância desse crustáceo em sua foz.

Camboja: de Cambu Svayambhuva, um antigo sábio de quem os primeiros reis do Camboja diziam descender. Alternativamente, diz-se que o nome deriva do antigo Reino Khmer de Kambuja. (“Kambuja” ou “Kamboja” originalmente designava uma antiga tribo do norte da Índia.

Canadá: de “k'anata”, que significa “pequena povoação” ou “a vila” no idioma algonquiano (referindo-se a Stadona, um povoado próximo a onde hoje está a cidade de Québec).

Cazaquistão (Ҝазақстан): significa “terra dos cazaques”. O significado da palavra “cazaque” é incerto, mas com certeza é algo em torno da linha “independente/rebelde/errante/bravo/livre”. “-stan” é é um sufixo persa que significa “terra”.

Chade (تشاد - Tchad): nome dado inicialmente ao lago Chade no sudoeste do país. O nome deriva da palavra do idioma bornu “tsade”, que significa “lago”.

Chile: o exato significado é desconhecido. Possivelmente pode derivar de um termo araucaniano que significa “as profundezas”, uma referência ao fato de a Cordilheira dos Andes se precipitar drasticamente sobre a estreita faixa costeira. A palavra quéchua ou mapuche “chili/chilli” que significa “onde a terra termina/onde a terra vai embora/limite do mundo” também pode ser uma possível derivação. Outra possível origem é a palavra nativa “tchili”, que significa “neve”.

China: A dinastia “chin” conquistou todo o resto da China moderna, acrescentando o "a" no final significa "terra dos Chin" China.
Zhong Guo (中国): nome do país em chinês. Significa “país central”.
Nomes como o antigo Catai, o turco “Xytai” e o russo “Kitai” derivam do povo “Khitan” que conquistou a China no século X.

Chipre (Κύπρος - Kıbrıs): deriva da palavra grega para “cobre”, “kypros”, em referência às jazidas deste metal exploradas na ilha.

Colômbia: nome dado em homenagem ao navegador Cristóvão Colombo, apesar do fato dele jamais ter pisado em terras colombianas.

Comores: do árabe “Djazair al Kamar”, “Ilha da Lua”.

Coréia do Norte: O nome Coréia procede de “Goryeo”, antigo reino do norte da península, sendo uma abreviação de “Goguryeo”, reino da Manchúria conquistado pelo reino de Silla, um dos três reinos da Coréia, em 668. “Goryeo” foi traduzido para o italiano por Marco Polo como “Cauli”, de onde procede o nome ocidental Coréia. O nome local Chosŏn significa “Terra da Manhã Tranqüila”.

Coréia do Sul: O nome Coréia procede de "Goryeo", antigo reino do norte da península, sendo uma abreviação de Goguryeo, reino da Manchúria conquistado pelo reino de Silla, um dos três reinos da Coréia, em 668. "Goryeo" foi traduzido para o italiano por Marco Polo como Cauli, de onde procede o nome ocidental Coréia. O nome local Han'guk procede da auto-denominação de várias tribos que se estabeleceram no sul da Coréia, coletivamente chamadas Samhan.

Costa do Marfim: os franceses batizaram a região (Côte d'Ivoire) em referência ao comércio de marfim na área – da mesma forma que outras áreas litorâneas vizinhas foram chamadas de Costa dos Grãos, Costa do Ouroe Costa dos Escravos.

Costa Rica: nome dado pelo explorador espanhol Gil Gonzáles Davila.
Croácia: latinização do nome croata “Hrvatska”, de origem desconhecida, mas que pode proceder de uma palavra sármata para “vaqueiro”.

Cuba: da palavra taino “cubanacan”, que significa “lugar central”. Em Portugal, muitos acreditam que o nome proceda da cidade portuguesa de Cuba, especulando que Cristóvão Colombo fez a ligação.


D

Dinamarca: do proto-indo-europeu “*dhen”, que significa “baixo” ou “plano” e da palavra germânica “mark”, que significa “terra da fronteira” ou “floresta da fronteira”. Nome usado pelos antigos godos para descrever a floresta que separava a Scania dinamarquesa de Gothland, a terra dos godos.

Djibuti (جيبوتي): Nome dado inicialmente ao ponto mais interno do golfo de Tadjoura. Possivelmente derive da palavra da língua afar “gabouti”, um tipo de capacho feito de fibras de palma. Também é possível, embora improvável, que Djibuti signifique “Terra de Tehuti” ou “Terra de Toth”, o deus egípcio da Lua.

Dominica: da expressão latina “Dies Domenica” significando “domingo”, o dia da semana em que Cristóvão Colombo desembarcou pela primeira vez na ilha.


E

Egito: do grego antigo Αίγυπτος, “Aígyptos”, que de acordo com Estrabão deriva de “Αιγαίου υπτίως” (“Aegeou yptios” - “a terra abaixo do Egeu). Isso se torna mais evidente na variação “Aeg'yptos”. Alternativamente, deriva do nome egípcio para Memphis, significando “templo da alma de Ptah”, uma das divindades egípcias.

El Salvador: “O Salvador” em espanhol, referindo-se a Jesus.

Emirados Árabes Unidos (الإمارات العربية المتحدة - Al-imarat al-arabbiya al-muttahida): nome auto-explicativo. Um emirado é um território governado por um emir.

Equador: do latim “equator”, a linha do Equador , linha imaginária que separa o globo terrestre nos hemisférios norte e sul, que corta o país.

Eritréia (Ertra): nome dado pelos colonizadores italianos a partir do nome latino para o Mar Vermelho, “Mare Erythraeum”, que por sua vez deriva parcialmente do nome em grego antigo para o Mar Vermelho, “Erythrea Thalassa”.

Eslováquia: do eslavo “slav”, “eslavo”, termo derivado do eslavo para “glória”, ou “a palavra” ou “povo da água”.

Eslovênia: do eslavo “slav”, “eslavo”, termo derivado do eslavo para “glória”, ou “a palavra” ou “povo da água”.

Espanha: do fenício אי שפנים ʾÎ-šəpānîm, “ilha dos hiraxes”. Os colonizadores fenícios encontraram coelhos em abundância e as confundiram com os hiraxes (pequeno mamífero do norte da África), nomeando a terra no dialeto canaanita. Os romanos, que falavam latim, adaptaram o nome para “Hispania”, do qual derivam os nomes nas línguas ocidentais.

Estados Unidos: “Estados Unidos da América”. A origem da palavra “América” tem uma teoria bem aceita: depois que o explorador italiano Amerigo Vespucci (Américo Vespúcio) (que estilizou ele próprio seu nome em latim Americus Vespucius) que, após suas quatro viagens às Américas, foi o primeiro a desenvolver a idéia de que as recentes terras ocidentais descobertas eram de fato um continente. Em reconhecimento disto, o cartógrafo alemão Martin Waldseemüller em um mapa múndi de 1506 batizou o continente com o primeiro nome do explorador italiano. “Estados Unidos” vem do fim da Declaração de Independência: “WE, therefore, the Representatives of the UNITED STATES OF AMERICA, in GENERAL CONGRESS, Assembled...” e foi reiterado no preâmbulo da Constituição dos Estados Unidos: “We the People of the United States...”

Estônia (Eesti): do germânico, significando “caminho oriental”, que substituiu o termo alemão “Estland”. Os estudiosos quase invariavelmente derivam estes termos de “Aestia”, das antigas inscrições gregas. Aestia se referia ao território da moderna Masúria na Polônia, e provavelmente deriva de uma raiz báltica significando “manchado”, em referência às terras do país, “manchada” de lagos.

Etiópia ( - Ithiyopiya): do latim “Aethiopia”, significando “terra dos negros” ou mais especificamente “terra das faces queimadas”, com suas raízes do grego αἴθειν “ aíthein”, “queimar”, e ὤψ “ṓps”, “face, rosto”.
Abyssinia: deriva do termo árabe árabe para “misturado”, em relação aos muitos grupos étnicos que habitam o país.


F

Fiji: do nome das ilhas no idioma tonganês: “Viti”.

Filipinas: “terras do rei Filipe” (Filipe II de Espanha), que reinou de 1556 a 1598.

Finlândia: do germânico “finn”, provavelmente de uma raiz significando “caçador e coletor” ou “errante, nômade”, relacionada com a palavra germânica “find”, “procurar”.

França: “terra dos francos”. Literalmente “terra dos homens livres”.
Gallia: nome latino, de uma tribo celta.


G

Gabão: do nome português para o rio Mbe: Gabão (tipo de casaco sobretudo português) devido à forma do estuário do rio.

Gâmbia: do rio Gâmbia que cruza o país. Acredita-se que o nome derive da palavra portuguesa “câmbio”, em referência ao comércio português realizado na área no século XVI.

Gana: de um antigo reino do oeste da África de mesmo nome. O moderno território de Gana nunca fez parte do antigo reino. O nome foi sugerido no momento da independência por J.B. Danquah. Suas pesquisas levaram-no a acreditar que os modernos ganeses eram descendentes do povo do antigo reino de Gana, o que não pode ser comprovado.

Geórgia: deriva do persa “Gurj”, provavelmente derivado de um termo proto-indo-europeu significando “montanhoso”. Nos tempos clássicos a região tinha o nome de “Colchis” (a região costeira ao longo do Mar Negro) e “Iberia” (a região do interior do país a leste). Ambos os nomes derivam de línguas caucasianas locais.

Gibraltar (território ultramarino do Reino Unido): uma corruptela das palavras árabes “Jabal al Tariq, ﻕﺭﻄ ﻝﺒﺨ”, que significa “montanha de Tarik”, referindo-se a Tarik ibn Zeyad, bérbere que desembarcou em Gibraltar em 711 iniciando a invasão islâmica da Península Ibérica.

Granada: em homenagem a uma cidade do sul da Espanha de mesmo nome.

Grécia: do latim “græcus” (Γραικοί), forma como Aristóteles se referia ao nome original do povo do Épiro.
Ellas, Ellada (Ελλάδα): significa “terra de luz”, relacionado a “helios”, “sol”.

Groenlândia (território da Dinamarca): “terra verde”, batizada por Eric o Vermelho dessa forma para atrair colonos.
Kalaallit Nunaat: nome groenlandês, significa “terras dos humanos”.

Guadalupe (território da França): Cristóvão Colombo batizou a ilha em homenagem a Santa Maria de Guadalupe em Extremadura, quando desembarcou na ilha em 1493.

Guam (território dos Estados Unidos): da palavra nativa chamorro “guaham”, que significa “nós temos”.

Guiana: os povos indígenas locais já chamavam a região de “Guiana”, que significa “terra de muitas águas”, devido ao grande números de rios na área.

Guiné: “Guiné” talvez derive do termo bérbere “aguinaoui”, que significa “negro, preto”.

Guiné-Bissau: “Guiné” talvez derive do termo bérbere “aguinaoui”, que significa “negro, preto”.

Guiné Equatorial: “Guiné” talvez derive do termo bérbere “aguinaoui”, que significa “negro, preto”. “Equatorial” deriva de “equator”, linha imaginária que divide o planeta nos hemisférios norte e sul, apesar de que atualmente o país não seja cortado pela linha do Equador (embora passe muito próxima).


H

Haiti: das línguas indígenas taíno / arawak “Hayiti / Hayti” significando “terra montanhosa”.

Holanda: do germânico “holt”, “coberto de árvores”, e “land”, “terra”. O nome em holandês Nederland também procede do germânico e significa "terras baixas". Daí a outra denominação em português: Países Baixos.

Honduras: Cristóvão Colombo chamou o país de “Honduras”, palavra espanhola para “profundezas” (singular “hondura”), como referência às águas profundas no litoral norte do país.

Hong Kong (território da China: do chinês yue (cantonês) “Heung Gong”, que significa “porto aromático” ou “porto das especiarias”, presumivelmente pelo fato de que Hong Kong era o maior porto de comércio de especiarias da Ásia.

Hungria: da palavra turca “on-ogur”, “(povo das) dez lanças”, ou em outras palavras, “aliança das dez tribos”. Assim chamado depois que sete tribos magiares e três tribos cazares se assentaram na região. O etinônimo latino “hunni” (referindo-se aos hunos), influenciou as formas latinas para o nome do país.


I

Iêmen (اليمن - al-Yaman): da raiz árabe “ymn”, que significa basicamente “direito”. De qualquer forma, o significado exato é controverso. Algumas fontes afirmam que derive da forma “yamîn” que significa “lado da mão direita”, e por extensão “sul” (muitas línguas semíticas, inclusive o árabe e o hebraico mostram traços de um sistema no qual sul=direita e norte=esquerda). Outras fontes afirmam que deriva de “yumn”, que significa “felicidade” ou “bênção” (da idéia expandida de que direito=bom). O nome referia-se originalmente a todo litoral sul da península Arábica.

Ilhas Cayman (território do Reino Unido): Cristóvão Colombo descobriu as ilhas em 1503 após os ventos o terem desviado do curso do Panamá à ilha de Hispaniola. Ele chamou as ilhas de “Las Tortugas” (“As Tartarugas”), devido ao grande número de tartarugas nas ilhas. Por volta de 1540 as ilhas passaram a ser chamadas de “Caymanas”, uma palavra do idioma caribe para “crocodilo marinho”, outro animal também encontrado nas ilhas.

Ilha Christmas (território da Austrália: o capitão inglês William Mynors descobriu a ilha no dia de Natal (Christmas em inglês) em 1643.

Ilhas Cook (território da Nova Zelândia: batizadas com o nome do capitão James Cook após ele tê-las descoberto em 1770.

Ilhas Faroe (território da Dinamarca): do idioma faroês “Føroyar”, “ilha dos carneiros”.

Ilhas Marianas do Norte (território dos Estados Unidos): o navegador e explorador português a serviço da Espanha Fernão de Magalhães (primeiro europeu a avistar as ilhas em 1521) batizou as ilhas de “Los Ladrones”, “Os Ladrões”. Em 1668 o nome foi mudado para “Las Marianas” em homenagem a Mariana de Áustria, viúva do rei espanhol Filipe IV.

Ilhas Marshall: do capitão inglês John Marshall, que primeiro documentou a existência das ilhas em 1788.

Ilhas Midway (território dos Estados Unidos): assim chamadas devido à localização geográfica das ilhas no Oceano Pacífico (“midway”, “a meio caminho” em inglês).

Ilha Norfolk (território da Austrália): batizada em 1774 pelo navegador inglês James Cook. A beleza da ilha impressionou Cook que ele a batizou em homenagem à esposa de Edward Howard, 9º duque de Norfolk, um nobre amigo e benfeitor.

Ilhas Salomão: as ilhas foram batizadas pelo explorador espanhol Alvaro de Medaña e Neyra em 1567/1568. Ele acreditou que haveria uma grande quantidade de ouro nas ilhas, então as batizou com o nome do rei bíblico de Israel, Salomão, que era famoso pela grande quantidade de ouro que possuía.

Ilhas Virgens Americanas (território dos Estados Unidos): Cristóvão Colombo, na descoberta de um aparente número sem fim de ilhas no nordeste do Caribe em 1493, as chamou de Ilhas Virgens em homenagem a “Santa Úrsula e as 11.000 virgens”. (ver Estados Unidos acima).

Ilhas Virgens Britânicas (território do Reino Unido): Cristóvão Colombo, na descoberta de um aparente número sem fim de ilhas no nordeste do Caribe em 1493, as chamou de Ilhas Virgens em homenagem a “Santa Úrsula e as 11.000 virgens”. (ver Reino Unido abaixo).

Índia: Deriva do nome original do rio Indo “Sindhu”, que deu seu nome à região de Sind. A derivação da forma persa para esse nome, “Hind”, era então aplicada ao moderno Paquistão e à Índia.
Bharat (भारत): nome em hindi. Deriva do nome de um dos dois reis da antiguidade chamados Bharata.

Indonésia: “ilhas da Índia”, do grego νῆσος “nēsos”, “ilha”, adicionado ao nome Índia. (A Indonésia era previamente conhecida como “Índias Orientais”).
Irã: “terra do arianos” ou “terra da liberdade”. O termo “arya” deriva do proto-indo-europeu, e geralmente carrega o significado de “nobreza” ou “liberdade”, cognato com a derivação grega “aristocrata”.
Pérsia: antigo nome, do latim, via grego “Persais”, a partir do persa antigo “Paarsa”, um nome local de um distrito central da região da Pérsia, atualmente Fars. Uma etimologia helenística popular deriva “Pérsia” da mitológica “Terra de Perseu”.

Iraque: da cidade da antiguidade de Uruk, próxima do rio Eufrates. Acredita-se que tenha sido a maior e mais importante cidade sumeriana (dessa forma a maior do mundo na época). Outra teoria sugere que derive de “Irak”, que nas antigas línguas iranianas significa “pequeno Irã”. É importante notar que os nativos da região ocidental do atual Irã também chamam sua região de “Iraque Persa” há muitos séculos.

Irlanda: de “Éire”, do proto-céltico “*Īweriū”, “lugar fértil” ou “lugar de Éire (Eriu)”, deusa celta da fertilidade.
Hibernia: antigo nome latino, aparentemente assimilado do latim “hibernus” (invernoso, chuvoso).

Islândia: “terra do gelo” (Ísland em islandês). O explorador Flóki Vilgerðarson cunhou o nome quando ele localizou um estuário coberto de gelo movimentado-se para o norte.
Israel (ישראל - Yisrael) (إسرائيل - Isrā'īl): segundo a Bíblia, após 40 anos vagando pelo deserto, Moisés conduziu seus seguidores para a “terra de Israel”, terra prometida por Deus aos descendentes dos patriarcas Abraão, Isaque e Jacó. “Israel” serviu como o nome alternativo para Jacó, literalmente significando “lutado com Deus / ele lutou com Deus”, da história do Gênesis, na qual Jacó luta com um homem em Peniel.

Itália: do latim “Italia”, nome que passou ao latim de uma fonte não latina. É provável que a etimologia do nome “Itália” esteja relacionada à palavra do grego antigo “italos” (touro), do proto-indo-europeu “*wet”. A palavra grega segue as mudanças sonoras do proto-indo-europeu para o grego, mas a equivalente latina (“vitulus”) (touro jovem, bezerro) para essa raiz não o faz. Os falantes da antiga língua osca chamavam a Itália de “Viteliu”, da mesma raiz do proto-indo-europeu “*wet”. O escritor Varro escreveu que a região recebeu esse nome da excelência e abundância desse gado (“italos”, “touro”, por conseguinte, “Italia”). Alguns discordam dessa origem.

Iugoslávia: de “Jugoslavija” que significa “terra dos eslavos do sul” nas línguas eslavas.


J

Jamaica: da palavra indígena taíno / arawak “Xaymaca” ou “Hamaica”, “terra da água e da madeira” ou talvez “terra da primavera”.

Jan Mayen (território da Noruega): a origem do nome é controversa. O consenso geral é que derive do navegador holandês Jan Mayen que topou com a ilha em 1641 (ele não a descobriu). Outros consideram que derive de “Jan Meys Hoeck”, um promontório nomeado por Joris Carolus em homenagem ao capitão de um dos seus barcos.

Japão: o nome ocidental do país procede da pronúncia chinesa para os caracteres 日本 (“ rìběn”), ou “origem do sol” (traduzido como “terra do sol nascente”), indicando que o Japão está a leste da China (onde o sol nasce).

Jordânia (الأردن - al-Urdunn): do nome do rio Jordão, que deriva da raiz hebraica e canaanita “yrd”, “descender, descer” (para o Mar Morto). O rio Jordão faz parte da fronteira entre a Jordânia e Israel e Cisjordânia. Na Antiguidade, a região era conhecida como Nabatæa, e englobava territórios de ambos os lados do rio Jordão e , raramente, na península do Sinai.


K

Kiribati: uma adaptação à língua local de “Gilbert”, antigo nome colonial das ilhas.
Ilhas Gilbert: antigo nome, dado quando o capitão inglês Thomas Gilbert avistou as ilhas em 1788.

Kuwait (الكويت - al-Kuwait): do diminutivo árabe para “Kut/Kout”, que significa “fortaleza construída próxima da água”.


L

Laos: do francês “Laos”, derivado da palavra do idioma lao “lao”, que significa “lao, laociano”. Possivelmente originária de uma antiga palavra indiana, “lava”. “Lava” é o nome de um dos dois filhos gêmeos do deus “Rama”. O país era conhecido anteriormente como “Lang Xang”, “terra de um milhão de elefantes”.

Lesoto: em referência ao povo sotho.

Letônia: deriva do nome local “Latgale”, provavelmente de origem germânica.

Líbano (لبنان - al-Lubnan): da palavra semítica “laban”, “branco”, em referência à neve nas montanhas do Líbano.

Libéria: do latim “liber”, “livre”. Nome dado ao país por este ter sido criado por ex-escravos norte-americanos após serem libertados.

Líbia (ليبيا - Libiya): de uma antiga tribo bérbere chamada “líbios” pelos gregos e “rbw” pelos egípcios. Até a independência do país, o termo “Líbia” era restrito ao vasto deserto interposto entre a planície Tripolitana e o planalto de Fazzan a oeste e o vale do Nilo a leste. Como Tripoli era o nome da capital do novo país e o antigo nome regional do nordeste do país “Cyrenaica” tinha se tornado obsoleto, “Líbia” se tornou um nome conveniente para o país, apesar do fato de que a maior parte do deserto da Líbia estar hoje localizado no Egito.

Liechtenstein: “pedra luminosa” (“luminosa” no sentido de “brilho, esplendor”). O país passou a ter esse nome após a dinastia Liechtenstein ter comprado e unido os condados de Schellenburg e Vaduz e ter sido autorizada pelo imperador do Sacro Império Romano Germânico a renomear a propriedade com o nome da família.

Lituânia: os estudiosos modernos tendem a conectar o nome com a palavra do latim “litus”, mas não existe prova de qualquer nome regional similar. “Livtive”, uma variante latina do topônimo, aparece numa crônica de 1009 descrevendo um arcebispo “golpeado na cabeça por pagãos em Lituae”. Um estudioso do século XVI associou a palavra com a palavra latina “litus”, “tubos”, uma possível referência às trombetas de madeira tocadas pelos homens das tribos lituanas. Letônia (Latvia) e a região de Latgalia devem compartilhar a mesma etimologia de Lituânia (Lietuva).

Luxemburgo: do celta lucilem, “pequeno” e do germânico burrugh, “castelo”. Assim, lucilemburrugh, “pequeno castelo”.


M

Macedônia (Македонија - Makedonija): do antigo povo denominado "makednoi", “macedônio”, que tem o status de povo helênico contestado por alguns estudiosos. Hesíodo afirma que o nome deriva de “Makedon”, o real criador da região, filho de Zeus e neto de Deucalion. Apesar de ter o mesmo nome da antiga Macedônia, que formou um dos maiores impérios da Antiguidade sob Alexandre, o Grande, a maior parte do território da atual República da Macedônia fazia parte do reino da Paiônia (habitado pelos antigos paionianos), conquistado pelos macedônios e depois por Roma, tornando-se parte da província romana da Macedonia Salutaris. O nome legal do moderno país é motivo de disputa entre gregos (que reivindicam o nome “Macedônia” como um patrimônio cultural grego) e a República da Macedônia (que reivindica o direito de usar tal termo).

Madagascar: do nome da ilha na língua malgaxe: “Madagasikara”, derivado do proto-malaio “Fim da Terra”, uma referência à longa distância percorrida por mar pelos primeiros colonizadores malaios a chegar à ilha.

Malásia: “terra do povo malaio”. O país nasceu com o nome “Malaya” até a acessão de Singapura (hoje separada), de Sabah e Sarawak em Bornéu, o que levou à mudança no nome. A mudança refletiu a expansão das fronteiras do estado além da península de Malaca.
Malaui: de uma palavra nativa para “águas flamejantes”, por causa do reflexo ofuscante do sol no lago Malaui.

Maldivas: do sânscrito “mahal”, “palácio” (algumas fontes sugeram o termo tâmil “malai” ou o malayalam “mala”, ambos significando “montanha(s)”) com o termo sânscrito “diva”, “ilha”, ou seja, “ilha do palácio”. A ilha principal, Malé, continha o palácio do sultão das ilhas.

Mali: do antigo reino da África ocidental de mesmo nome, sob o qual uma grande parte do moderno estado está. A palavra “mali” procede do povo malinke, uma das principais etnias do país.

Malta: da raiz fenícia “MLT” significando “refúgio”. O termo pode ter sobrevivido devido à existência da palavra grega e latina “melitta”, “mel”, o nome da ilha na Antiguidade, e também o principal produto de exportação da ilha naqueles séculos. O nome moderno procede do maltês, a partir do árabe ملطة “Malṭah”, derivando da mesma origem fenícia.

Marrocos: do espanhol “Marruecos”, pronúncia espanhola para o nome da cidade de Marraquexe (“Marrakech”), que se acredita derivar das raízes das línguas bérberes “tamart”, “terra”, e “akush”, “Deus”; em árabe مراكش (marrākiš).
Al Maghrib (المغرب): nome árabe do país, que significa “o extremo oeste”. O território onde hoje está o Marrocos era a região mais ocidental do império árabe.

Martinica (território da França): quando Cristóvão Colombo desembarcou na ilha em 1502 (ele navegou em torno da ilha em 1493 mas não desembarcou), ele a batizou em homenagem a São Martinho (San Martín).

Maurício: do governante holandês Maurício de Nassau, príncipe de Orange (1567-1625).

Mauritânia (موريتانيا - al-Muritaniyai): erroneamente do clássico “Mauretanea” no norte do Marrocos, assim chamado a partir da tribo bérbere mauri.

México: do ramo mexica dos astecas. A origem do termo “mexxica” é incerta. Pode ser a palavra do antigo nahuatl para “sol”. Outros afirmam que derive do nome do líder “Mexitli”. Já outros simplesmente o relacionam com um tipo de erva que cresce no lago Texcoco. O estudioso Leon Portilla sugere que signifique “umbigo da Lua” das palavras nahuatl “metztli”, “Lua”, e “xictli”, “umbigo”. Alternativamente, poderia significar “umbigo do maguey”, de “metl”. (maguey é um tipo de bebida mexicana).

Mianmar (antiga Birmânia): uma explicação mostra o nome como uma derivação curta do nome birmanês “Myanma Naingngandaw”; uma etimologia alternativa sugere que “myan” significa “rápido, veloz” e “mar” significa “duro, forte, vigoroso”. A mudança do nome do país tem estimulado controvérsias políticas; certos grupos minoritários e ativistas comunitários declaram que o simbolismo da mudança tem a intenção de reforçar a posição dos elementos de linha dura dentro do país. Da mesma forma, estes mesmos grupos continuam a se referir ao país como Birmânia. O nome “Birmânia” (Burma) aparentemente deriva do nome sânscrito para a região: “Brahmadesh”, “terra de (da divindade) Brahma”.

Micronésia: das palavras gregas “mikros”, “pequeno” e “nesos”, “ilhas”: “pequenas ilhas”.

Moçambique: da Ilha de Moçambique. “Moçambique” deve derivar do nome de um governante árabe anterior à conquista portuguesa, o xeique Mussa Ben Mbiki, que em português soa “moçambique”.

Moldávia: do rio Moldávia na Romênia ("Moldova" em romeno).

Mônaco: “sozinho por si mesmo”, uma referência ao semideus grego Hércules, que já foi cultuado em um santuário no território. Alternativamente, Mônaco deriva do nome da colônia grega vizinha de Monoikos fundada no século VI a.C. pelos fóceos. Os fóceos construíram um templo no local, o templo de “Hercules Monoikos” (Μόνοικος, que significa “casa única” ou “templo único”.

Mongólia (Монгол - Mongol): da palavra para definir o povo “mongol”, que provavelmente significa “valente, corajoso, destemido”.

Montenegro: tradução do sérvio Crna Gora (em cirílico: Црна Гора), que significa "montanha negra".

Montserrat (território do Reino Unido): Cristóvão Colombo batizou a ilha de “Santa María de Montserrate” enquanto navegava por suas águas em 1493, porque ela a lembrou do Mosteiro de Santa Maria de Montserrate, nas montanhas de Montserrate, próximas a Barcelona, na Espanha.


N

Namíbia: do litorâneo Deserto do Namibe. “Namib” significa “lugar onde não há nada”, na língua nama.

Nauru: deriva da palavra do nauruano "Anáoero", que significa "eu vou para a praia". Os colonizadores alemães denominaram a ilha de "Nawodo" ou "Onawero", de onde na década de 1960 o nome Nauru foi derivado.

Nepal (Nepál): o topônimo "Nepal" pode derivar do sânscrito "nipalaya", que significa "ao pé das montanhas" ou "morada ao pé (das montanhas)", uma referência a sua localização em relação à cordilheira do Himalaia. Também tem sido sugerido que o nome proceda do tibetano "niyampal", que significa "terra sagrada".

Nicarágua: de Nicarao, líder de uma comunidade indígena das margens do lago Nicarágua.

Níger: do rio Niger, a partir do termo nativo “ni Gir”, “rio Gir”.

Nigéria: da mesma origem de Niger. O rio Niger atravessa o oeste do país até o Oceano Atlântico.

Niue (território da Nova Zelândia): “niu” significa “côco” e “é” significa “observar”, “observadores de côcos”. De acordo com uma lenda, os exploradores polinésios que primeiro se fixaram na ilha sabiam que estavam se aproximando da mesma quando avistavam côcos flutuando na água.

Noruega: do norueguês antigo “norðr”, “norte”, e “veg”, “caminho”. O nome norueguês “Norge” deriva das raízes “norðr” e “rike”, “reino do norte”. “Norðrveg” é uma referência à longa passagem costeira do ponto extremo oeste da Noruega às terras mais ao norte do Ártico.

Nova Caledônia (território da França): o capitão James Cook batizou as ilhas em 1774 em referência à Escócia (os romanos se referiam à Escócia em latim como “Caledonia”).

Nova Zelândia: da província holandesa de Zeeland, que significa em holandês “terra do mar”, em referência ao grande número de ilhas que contém. O nome mais comum para o país nas línguas locais é o da língua maori “Aotearoa”, que significa “terra da grande nuvem branca”.


O

Omã (عمان): origem indefinida. Algumas fontes afirmam que o nome deriva de um termo árabe para “assentado, fixado, sedentário” (em oposição a nômade). Outras afirmam que derive de palavras árabes para “paz” ou “confiança”. Outros afirmam que o país foi assim chamado por causa do nome próprio de alguém, possivelmente Oman bin Ibrahim al-Khalil, Oman bin Siba’ bin Yaghthan bin Ibrahim, Oman bin Qahtan ou Oman bin Loot (o nome árabe para a personagem bíblica Ló). O nome existe há muito tempo, tendo inclusive sido mencionado pelo geógrafo grego Ptolomeu (85 – 165).


P

Palestina (Autoridade Nacional Palestina) (السلطة الوطنية الفلسطينية - As-Sulta Al-Wataniyya Al-Filastiniyya) (הרשות הפלסטינית - Harashut Hafalastinit): a região deriva seu nome dos antigos filisteus da área próxima a Gaza. Os gregos adotaram o nome para se referir a toda região como “Palaistinê”, mas Heródoto e outros historiadores a consideram como parte da Síria. O Império Romano depois adotou este conceito na forma “Syria Palaestina”, como um novo nome para a província anteriormente conhecida como “Judaea” (Judéia) após a derrota de Bar Kochba em 135.

Panamá: de uma vila próxima à moderna capital do país. Procede da língua indígena cueva e significa “lugar de abundância de peixe / lugar de muitos peixes”, possivelmente da língua caribe “abundância de borboletas”, ou possivelmente de outro termo nativo se referindo à arvore Panamá.

Papua-Nova Guiné: “Papua” significa “terra do povo de cabelo encaracolado”, nome dado pelos vizinhos malaios (que geralmente têm o cabelo liso), ou possivelmente dado pelo explorador português Jorge de Meneses. “Nova Guiné” foi dado pelo explorador espanhol Inigo Ortiz de Retes, que achou o povo da ilha parecido com o da região da Guiné. (Ver Guiné acima).

Paquistão (باكستان): o então estudante de Cambridge e nacionalista islâmico Choudhary Rahmat Ali cunhou o nome. Ele inventou a palavra e a publicou em 28 de janeiro de 1933 no panfleto “Agora ou Nunca”. O nome é um acrônimo das iniciais dos diferentes estados e regiões. São elas: P - Punjab, A - Afghania, K –Caxemira, I - Irã, S - Sindh, T - Turcaristão (aproximadamente os estados turcos da Ásia central), A=Afeganistão e N – BalochistaN.

Paraguai: o exato significado da palavra permanece desconhecido, podendo derivar do rio do mesmo nome. Um dos mais comuns significados atribuídos é que signifique “água dos Payagua”, Payagua sendo uma das tribos nativas. Um outro significado é que derive das palavras nativas “paragua” e “i” que significam “rio coroado”.

Peru: o exato significado por trás da palavra “Peru” é obscuro: a teoria mais popular a deriva da palavra nativa “biru” que significa “rio”. Outra explicação afirma que o nome derive do chefe indígena “Beru”. Os exploradores espanhóis perguntaram-lhe o nome da terra, mas não entendiam sua língua, e ele entendeu que eles queriam saber seu nome, que foi o que ele disse-lhes. Outra possível explicação leva ata a palavra “pelu”, presumivelmente uma antiga palavra nativa para a região.

Polinésia Francesa (território da França): Polinésia significa “muitas ilhas” em grego: “poly”, muito; “ nēsos “(νῆσος)”, “ilha”. Ver França acima.

Polônia: “terra dos poloneses”, o território da tribo dos poloneses (“Polanie”). Quando, no século X, os poloneses formaram a Polônia unida, seu nome também passou a ser usado em todo o estado polonês. O nome da tribo procede provavelmente da palavra polonesa “pole”, “campo”, e significa “povo do campo”.

Porto Rico: Cristóvão Colombo batizou a ilha de “San Juan” em homenagem a São João em 1493. A capital era chamada desde a fundação de “Puerto Rico”, “Porto Rico”. Por razões ainda desconhecidas a ilha e a capital trocaram os nomes no começo do século XVI.
Portugal: O nome deriva de Portus e Calem o nome latino das duas localidades na foz do Douro, actualmente Porto e Vila Nova de Gaia, que dariam também o nome ao Condado Portucalense, o predecessor do Reino de Portugal. Outra origem do nome procede do latim “Portus”, “porto” e o nome do porto romano de Cale (hoje a cidade do Porto), situado no local da antiga colônia grega de “Calle” (“lindo” em grego). O nome composto “Portugal” deriva do nome do “Portus Cale”.


Q

Qatar (قطر - al-Qatar): deriva de “Qatara”, referência à cidade de Zubara no Qatar, um importante porto comercial na região na antiguidade. A palavra “Qatara” apareceu pela primeira vez num mapa de Ptolomeu do mundo árabe.

Quênia: do Monte Quênia, do nome em Kĩkũyũ “Kere-Nyaga” (“montanha da pureza, da brancura”).

Quirguistão (Кыргызстан - Kirgizstan): deriva de três palavras: “kyrg”, “quarenta”; “yz”, “tribos”; “-stan”, sufixo persa para “terra”. Portanto, “terra das quarenta tribos”.


R

Reino Unido: o nome completo é “Reino Unido da Grã-Bretanha e Irlanda do Norte”. Nome auto-explicativo. Grã-Bretanha: da palavra latina “pritani”, “pintado”; uma referência aos habitantes das ilhas que usavam pinturas no corpo e tatuagens. Pode também derivar da deusa celta Brigid. Inglaterra: derivado do nome em inglês antigo “Englaland”, literalmente, “a terra dos anglos”.

República Centro-Africana: nome dado devido à posição geográfica do país no continente africano.

República Checa ou República Tcheca: de “Čechové” (“Češi”, “tchecos”), o nome de uma das tribos eslavas no território do país, que dominou e subjugou as outras tribos eslavas por volta do ano 900. A origem do nome da tribo é desconhecida. De acordo com uma lenda, o nome vem do líder “Čech”, derivando este obscuramente de “Četa”, que significa “unidade militar”.

República Dominicana: derivado de Santo Domingo, a principal cidade e capital do pais, que recebeu seu nome em homenagem ao santo espanhol São Domingo de Gusmão, o fundador da Ordem Dominicana.

Reunião (território da França): Os navegantes árabes chamavam a ilha de "Dina Morgabin", "Ilha Ocidental". Os portugueses foram os primeiros europeus a chegar na ilha e a chamaram de "Santa Apollonia". "Reunião" foi o nome dado à ilha em 1793 por decreto com a queda da Casa de Bourbon na França, e o nome comemora a união dos revolucionários de Marselha com a Guarda Nacional de Paris, ocorrida em 10 de agosto de 1792.

Romênia: “Reino Romano”. O Império Romano conquistou uma grande parte do território do atual país, e os habitantes se romanizaram, auto-denominando a si próprios de “romanos” . Variantes antigas dos nomes incluem “Rumania” e (da influência da pronúncia francesa) “Roumania”.

Ruanda: do nome do povo “vanyaruanda”, uma palavra de origem desconhecida, mas obviamente cognata do nome do vizinho Burundi.

Rússia (Россия): de um grupo varangiano conhecido como “povo rus'” e do estado da Rus' de Kiev que contribuiu para a fundação da Rússia. Os estudiosos soviéticos não gostam de atribuir as bases do antigos eslavos orientais a dinastias escandinavas (varangianos) particularmente em comparação a grupos eslavos, e então, naturalmente, insistem que o termo “Rossija” derive do rio Ros próximo a Kiev.


S

Saara Ocidental (ocupado pelo Marrocos): devido à posição geográfica do país a oeste do deserto do Saara. A palavra árabe "sahara" (صحراء) é a tradução da palavra tuaregue "tenere" que significa "deserto" .

Samoa: do nome da extinta ave gigante "moa". "sa moa", "lugar do moa".

San Marino: o nome procede de “Marinus”, um (possivelmente lendário) construtor cristão que fugiu da ilha de Arbe (na atual Croácia) para escapar dos anticristão Império Romano. Ele se refugiou no monte Titano com seus seguidores cristãos de 301 a 305, na região que passaria a ser chamada San Marino.

Santa Helena (território do Reino Unido): o navegador português João de Nova descobriu a ilha em 21 de maio de 1502, dia de Santa Helena (mãe do imperador romano Constantino I), e como era costume na época, batizou o local com o nome do santo católico do dia.

Santa Lúcia: de acordo com a tradição, o nome foi dado depois que navegantes franceses naufragaram na ilha em 13 de dezembro de 1502, dia festivo de Santa Lúcia.

São Cristóvão e Nevis: o nome da ilha de São Cristóvão foi dada em homenagem a esse santo, patrono dos viajantes. O nome provavelmente foi dado por Cristóvão Colombo, mas não se tem certeza. Nevis deriva da frase espanhola “Nuestro Señora de las Nieves” (“Nossa Senhora das Neves”), devido ao halo de nuvens brancas permanente em torno das montanhas da ilha.

São Vicente e Granadinas: nome dado por Cristóvão Colombo em 22 de janeiro de 1498, dia de São Vicente.

Senegal: forma portuguesa para o nome da tribo “zenaga” (em árabe “senhaja”) que dominava a maior parte da região.

Serra Leoa: nome dado pelos navegadores portugueses: “montanha dos leões”. O explorador português Pedro de Sintra batizou a região em 1462 enquanto navegava na costa ocidental africana e ficou impressionado com as montanhas que lembravam leões.

Sérvia (Србија - Srbija): “Sérvia” provavelmente deriva da palavra eslava “ally”; o nome dos sórbios da atual Alemanha tem a mesma origem. Os sérvios migraram para os Bálcãs da região da Alemanha conhecida como Lusácia, onde os sórbios atualmente vivem. Alguns estudiosos modernos colocam que “Sérvia” representa apenas a pronúncia da mesma raiz das línguas iranianas para Croácia.

Seychelles: de Jean Moreau Séchelles, ministro das finanças do rei Luís XV de França.

Singapura (新加坡 - Singapore): a cidade foi fundada por Sir Stamford Raffles em 1819, adotando o antigo nome malaio da ilha de “Singapura”. Singapura deriva do sânscrito “simhapura” ou “singhapura”, que significa “cidade do leão”. Outro nome pelo qual a ilha era chamada foi “Tumasik” de raiz malaia ou javanesa “tasik”, que significa “mar”.

Síria (سوريا - as-Souriya): do nome em antigo grego para a Assíria, embora a área central da Assíria estaeja atualmente localizada no moderno Iraque. Antes dos gregos, a região do moderno estado da Síria era conhecido como Aram, de onde procede o idioma aramaico, uma antiga língua franca do Oriente Médio, ainda falada em alguns vilarejos nos dias atuais.

Somália (الصومال - Soomaaliya): "terra dos povo somali".

Sri Lanka: “ilha resplandecente” em sânscrito.
Ceilão: anigo nome do país derivado do idioma pali “sinhalana” significando “terra dos leões”.

Suazilândia: do povo “swazi”, que é o grupo étnico dominante no país. A palavra “swazi” deriva de Mswati I, um antigo rei do país.
Sudão (السودان): do árabe “bilad as-sudan”, “terra dos negros”. Originalmente se referia à região do Sael.

Suécia: do inglês antigo “Swede”. Certamente deriva do norueguês antigo “Sviþjoð”. A etimologia do primeiro elemento, “Svi” está ligado à raiz do proto-indo-europeu “*suos” (“pertencente à nossa família”). O último elemento, “þjoð”, significa “povo”. O nome sueco moderno Sverige deriva de “Svia Rike”, “Reino dos ‘Swede’, evoluindo através do dinamarquês.

Suíça (Schweiz - Suisse - Svizzera - Svizra): do cantão de Schwyz, provavelmente derivado do alto alemão médio “schweitz”, que significa “pântano”.

Suriname: do povo “surinen”, os mais antigos nativos americanos habitantes da região.

Svalbard (território da Noruega): de raiz norueguesa significando “margem gelada”.


T

Tailândia (ราชอาณาจักรไทย): da palavra na língua tai “thai” que significa “livre”, e “land”, das línguas germânicas, que significa “terra”.
Sião: antigo nome, que o antigo povo thai dava aos seus vizinhos birmaneses, e provavelmente deriva do topônimo do idioma pali “suvarnabhuma”, “terra do ouro”, com a parte final, a raiz pali “sama”, que de diversas maneiras denota diferentes nuances de cor, freqüentemente marrom ou amarelo, mas às vezes verde ou preto.

Taiwan (臺灣, 台湾): os caracteres Han usados atualmente significam “baía de terraço,” em chinês. (campos de arroz em terraços são típicos da paisagem de Taiwan). De qualquer forma, os caracteres antigos (台員) têm significados totalmente diferentes.

Tajiquistão (Тоҹикистон - Todschikiston): significa “terra dos tadjiques”, apesar de o significado de “tadjique” não ser claro. Existem três explicações para ele: popularmente, o etinônimo deriva das palavras persas “taj” que significa “coroa” e “ik”, “cabeça”, ou seja, “pessoa com uma coroa em sua cabeça”; a bandeira do país exibe o desenho de uma coroa que abona essa explicação. Alternativamente, “tajik” pode derivar da raiz turca “tasi” que significa “muçulmano”. Uma terceira possibilidade é de que o nome derive da palavra do sânscrito “tajika” que significa “persa” (os tadjiques possuem laços familiares próximos dos persas). Os tibetanos chamam a Pérsia de “sTag.Dzig” (pronuncia-se “Tajik”) que em tibetano significa “tigre-leopardo”. Isto poderia explicar por que muitas lendas tibetanas sobre seus vizinhos ocidentais os caracterizam com combinações de feições de tigres e leopardos. A palavra “tajik” no mundo iraniano significa simplesmente “persa”.

Tanzânia: combinação dos nomes que se uniram para formar o país: Tanganica e Zanzibar.

Timor-Leste: da palavra malaia “timur” que significa “leste”. Em uma das línguas oficiais de Timor-Leste, o tétum, o nome do país é “Timor Lorosa'e”. Quando Timor-Leste estava anexado pela Indonésia, o nome oficial da província era “Timor Timur”, literalmente “leste oriental”. Mas na Indonésia o nome é normalmente abreviado para “Tim-Tim”.

Togo: do assentamento colonial “Togo”, hoje Togoville. Na língua ewe, “to” significa “água” e “go”, margem.

Tokelau (território da Nova Zelândia): palavra nativa para “norte” ou “ao norte”, descrevendo a localização das ilhas em relação a Samoa, de onde provavelmente partiram os primeiros colonizadores de Tokelau.

Tonga: palavra nativa para “sul” ou “ao sul”.

Trinidad e Tobago: “Trinidad” foi batizada por Cristóvão Colombo em 1498 por causa das montanhas da Trindade ou Três Irmãs na ilha e da trindade cristã. “Tobago” é uma corruptela de “tabaco” (em espanhol “tobaco”), que era largamente cultivado e fumado pelos nativos.

Tunísia (تونس - Tūnis): da capital Túnis (تونس), que possivelmente deriva de uma palavra berbere que significa "pequeno cabo".

Turcomenistão (Түркменистан): “terra dos turcomenos”. “-stan” é um sufixo persa que significa “terra”. Os turcomenos são um povo de origem turca.

Turquia: a palavra “Türkiye” pode ser dividida em duas partes: “türk” que se refere à “força” em turco e habitualmente é usada para designar os habitantes da Turquia ou os membros da nação turca; o sufixo árabe “iye” que significa “dono, proprietário”. A raiz “türk” é comummente usada entre as antigas tribos altaicas, sendo comum entre os modernos habitantes do Turcomenistão.

Turks e Caicos (território do Reino Unido): do cactus “fez” que os colonizadores chamaram de “turk’s head” (“cabeça de peru”) e “Caicos” do temo indígena lucaiano “caya hico”, que significa “fileira de ilhas”.
Tuvalu: palavra do tuvaluano que significa “oito ilhas” ou “oito constantemente juntas”. Tuvalu consiste de nove ilhas, mas apenas oito delas são tradicionalmente habitadas.


U

Ucrânia (Україна): do eslavo “território da fronteira”, etimologicamente idêntico à palavra “krajina”.

Uganda: do antigo “Buganda”, “terra dos homens”, o etinônimo do grupo dominante da região.

União Soviética: “União das Repúblicas Socialistas Soviéticas”. Nome auto-explicativo. A palavra “soviet” significa “conselho” em russo.

Uruguai: do rio Uruguai (realmente o nome oficial do país é “República Oriental do Uruguai”, com “oriental” representando a posição do território em relação ao rio). A palavra “uruguai” deve derivar da palavra guarani “urugua” que significa “rio dos caranguejos”. Outra possível explicação divide a palavra “uruguai” em três palavras do guarani: “uru”, um tipo de pássaro que vive próximo ao rio, “gua”, “que procede de” e “y”, “água”.

Uzbequistão (Ўзбекистан): “terra dos uzbeques”. O povo uzbeque adotou a palavra “uzbek” como nome tribal por volta da metade do século XIV. Significa “mestre/senhor de si mesmo”. “uz” em turco significa “o próprio” e “bek” de origem iraniana (sogdiano), significa “mestre”. O sufixo persa “-stan” significa “terra”.


V

Vanuatu: do idioma bislama, significando “para sempre em nossa terra”.

Vaticano: do latim “vaticinari”, “profetizar”, a partir do nome da colina “Mons Vaticanus”, onde o Vaticano se situa.

Venezuela: “pequena Veneza”, de uma forma de diminutivo para Veneza. As palafitas nativas construídas no lago Maracaibo impressionaram os primeiros exploradores europeus, Alonso de Ojeda e Américo Vespúcio e os fez lembrar dos edifícios de Veneza.

Vietnã: “além da fronteira do sul”, referência dos antigos chineses.
Wallis e Futuna (território da França): “Wallis” procede do nome do explorador inglês Samuel Wallis, que navegou pelas ilhas em 1797.


Z

Zâmbia: do rio Zambezi que atravessa o leste do país e também forma a fronteira com o Zimbábue.

Zimbábue: “casas de pedra” no idioma shona, em referência a à capital do antigo império comercial do Grande Zimbábue. Rodésia do Sul: de Cecil Rhodes, de Cecil Rhodes, ministro e homem de negócios britânico que ajudou a fundar a colônia. O termo “sul” desapareceu quando o país conseguiu a independência em 1964, passando a se chamar apenas Rodésia, mudando o nome depois para Zimbábue. "Sul" como diferenciação da Rodésia do Norte, atual Zâmbia.